L’amnésie traumatique : C’est quoi ? Suis-je concerné·e ?

Mis à jour le 3 mai 2024 par Camille Bennett

Avez-vous déjà eu la sensation que vous aviez oublié une partie de votre vie ? Peut-être que vous avez des trous de mémoire régulier sinon ? Si c’est le cas, vous êtes peut-être concerné par l’amnésie traumatique. Véritable mécanisme de protection psychique, il enferme les victimes dans une souffrance diffuse. Identifier les symptômes est crucial pour prendre conscience du problème et chercher de l'aide. Explications.

L’amnésie traumatique : C’est quoi ? Suis-je concerné·e ?

Sommaire de l’article

Qu’est-ce que l’amnésie traumatique ?

Il s'agit d'un trouble de la mémoire qui peut survenir après avoir vécu un choc émotionnel particulièrement traumatisant. Concrètement, la personne se retrouve dans l'incapacité de se souvenir, partiellement ou totalement, des détails liés au traumatisme qu'elle a subi 🤕.

Comme l'explique avec justesse le Dr. Muriel Salmona, psychiatre spécialisée dans l'accompagnement des victimes de traumatismes : "L'amnésie traumatique est un mécanisme de survie psychique qui permet à la victime de continuer à vivre malgré l'horreur du traumatisme subi."

En fait, la victime entre dans un état de dissociation pour se protéger de l’horreur de la situation, ce qui affecte la mémoire. D’ailleurs, la mémoire peut être affectée de manière générale, il peut y avoir des trous de mémoire récurrents, dans la vie quotidienne. L’amnésie traumatique peut être temporaire, mais aussi durable. Comme le précise le psychiatre, Pascal Pignol, c’est un processus neurobiologique complexe qui varie en fonction des personnes et des expériences 😔.

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Comment savoir si on est atteint d'amnésie traumatique ?

On pourrait se dire qu’il est simple d’identifier l’amnésie traumatique, mais ce n’est pas forcément si évident puisque cela consiste à faire oublier le traumatisme. Les victimes d’incestes ou autres violences pendant l’enfance peut avoir des pertes totales de mémoire liées à ces périodes-là et n’ont pas conscience du traumatisme. Dans ce cas-là, il est nécessaire d’identifier les symptômes qui montrent un stress post-traumatique :

👉 Les symptômes émotionnels : La personne peut ressentir une grande détresse émotionnelle, avec des sentiments de peur, d'angoisse, de tristesse, de colère ou de honte. Elle peut également avoir l'impression d'être déconnectée de ses émotions ou de la réalité, elle souffre de déréalisation.
👉 Les symptômes cognitifs : Le traumatisme peut entraîner des difficultés de concentration. Il peut y avoir aussi des pensées intrusives, une perte de confiance en soi et en l'avenir, ainsi que des distorsions cognitives (comme le sentiment de culpabilité ou la croyance d'être responsable de tout, y compris du traumatisme).
👉 Les symptômes physiques : Le corps peut par ailleurs réagir au traumatisme, avec des symptômes tels que des douleurs chroniques, des troubles du sommeil, des problèmes digestifs, une fatigue intense ou encore des réactions de sursaut exagérées.
👉 Les symptômes comportementaux : La personne peut adopter des comportements d'évitement, en fuyant les situations, les lieux ou les personnes qui rappellent le traumatisme, consciemment ou pas. Elle peut également avoir des accès de colère, des comportements impulsifs ou autodestructeurs, ou encore des difficultés relationnelles.

Ces symptômes peuvent aider à identifier une amnésie traumatique ou un événement traumatisant oublié. De manière générale, le Dr. Salmona explique qu’il y a une sensation qu’une partie de la vie de la victime a été effacée. Cela provoque énormément de confusion, il est très difficile de remettre les événements dans l’ordre chronologique.

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Comment sortir de l'amnésie traumatique ?

Il n’est pas seulement question de sortir de l’amnésie, il est aussi nécessaire de travailler sur l’événement traumatique. C’est un processus long, qu’il est nécessaire de faire étape par étape. Si on identifie un mal-être général et que l’on a un ou plusieurs symptômes précédemment cités, il est urgent de se rapprocher d’un psychiatre et d’un psychologue 😕. Le premier est médecin et peut adresser un traitement médicamenteux le temps que le travail de reconstruction se fasse. Le deuxième peut proposer une thérapie qui permet à la victime de traiter les souvenirs traumatiques et de les intégrer de manière saine.

Il y a deux types de thérapies qui sont particulièrement adaptées à l’amnésie traumatique, il est donc requis de choisir un thérapeute spécialisé en :

1️⃣ Thérapie EMDR : C’est une technique qui utilise la stimulation sensorielle, généralement par le biais de mouvements oculaires. Cela permet de réactiver les réseaux neuronaux liés au traumatisme, tout en induisant un état de relaxation et de sécurité, ce qui facilite l'intégration des souvenirs traumatiques et la diminution des symptômes associés.
2️⃣ Hypnose : L’état de conscience modifié provoqué par l’hypnose permet d'accéder à des ressources inconscientes et de favoriser un travail thérapeutique en profondeur. Le thérapeute contourne les mécanismes de défense conscients avec cette approche et travaille directement avec les émotions et les sensations liées au traumatisme.

Même si les trous de mémoire peuvent perdurer, un accompagnement adapté et bienveillant aide à se libérer du poids du traumatisme. L’amnésie n’est qu’une conséquence de cela, c’est ce dernier qui est à la racine de la souffrance.

L'avis de la rédaction : un phénomène complexe

L'amnésie traumatique est un phénomène complexe et souvent méconnu, qui peut profondément affecter la vie de ceux qui en souffrent. Si vous vous reconnaissez dans les symptômes décrits, ou si vous ressentez un mal-être persistant qui pourrait être lié à un événement traumatisant oublié, il est essentiel de ne pas rester seul avec cette souffrance. La consultation d'un psychologue peut être un premier pas vers la compréhension et la guérison. Ces professionnels disposent des outils et des compétences nécessaires pour vous accompagner dans le processus de reconnexion avec vos souvenirs et de reconstruction personnelle.

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Sources : msdmanuals.com // “La mémoire traumatique : violences sexuelles et psycho-trauma” de Muriel Salmona

Article proposé par
Camille Bennett

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