Le trouble d'adaptation : causes, symptômes et traitement

C'est quoi un trouble d'adaptation ?

Le trouble d'adaptation (TA) provoque chez nous une réaction émotionnelle et comportementale à un choc émotionnel, un changement de vie majeur ou un problème de santé. C'est un trouble mental selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5).

C’est donc un problème de santé mentale, mais attention, c’est une réponse normale et même saine face à un facteur de stress. On doit le différencier des autres troubles, comme le trouble de l’anxiété ou la dépression. 

Il apparaît de manière soudaine, généralement dans les trois mois suivant l’élément déclencheur, et ne dure pas plus de six mois après le facteur de stress (je souligne à nouveau : c’est un fait global, mais chacun est différent). 

Les causes du trouble d'adaptation

Les causes du trouble d'adaptation sont diverses et varient d'une personne à l'autre. Certains événements courants qui peuvent déclencher ce trouble incluent :

• 🏠 Les changements de vie majeurs (déménagement, nouveau travail…),
• 💔 Les problèmes relationnels ou familiaux (rupture, dispute familiale ou amicale…),
• 💸 Les difficultés financières,
• 🏥 Les problèmes de santé,
• 😢 Le deuil.

Toutes ces situations sont stressantes pour la majorité des gens, mais on ne réagit pas tous et toutes de la même manière. Certaines personnes sont plus vulnérables au trouble d’adaptation en fonction de plusieurs facteurs : personnalité, expériences passées, soutient social, etc. 

Quels sont les symptômes du trouble de l'adaptation ?

Je le répète, les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre. Une fois le choc passé, ils ne se manifestent pas au même rythme : 

• 👉 Humeur dépressive, tristesse ou pleurs fréquents : Comme le souligne la psychologue clinicienne Deborah Serani, la tristesse est une réaction naturelle et saine aux pertes et aux déceptions de la vie. Cependant, lorsque cette tristesse persiste et interfère avec votre capacité à fonctionner, elle peut être le signe d'un trouble de l'adaptation.
• 👉 Anxiété, nervosité ou inquiétude excessive : Un changement ou un choc peut être une grosse perte de repères qui donne beaucoup d’inquiétude et de l’anxiété d’anticipation.
• 👉 Troubles du sommeil, insomnie ou hypersomnie : Quand on vit un gros bouleversement, notre rapport au sommeil est totalement bouleversé. C’est à la fois un symptôme et un facteur aggravant du TA. 
• 👉 Irritabilité, sautes d'humeur ou accès de colère : la colère est souvent une émotion secondaire qui cache des sentiments plus profonds de peur, de tristesse ou de vulnérabilité en lien avec l’événement lié au TA, comme l’explique la psychologue Lise Bourbeau.
• 👉 Changements dans l'appétit ou le poids : un choc ou un gros changement peut avoir un impact sur notre alimentation et peut aussi déclencher des troubles alimentaires. 
• 👉 Retrait social ou évitement des activités habituelles : le trouble d’adaptation provoque bien souvent un isolement social et cela retarde, malheureusement, le processus de guérison. 
• 👉 Difficultés de concentration ou de prise de décision : Le neuropsychologue, Stanislas Dehaene, explique que le stress chronique peut affecter les fonctions exécutives du cerveau, telles que l'attention, la mémoire de travail et la prise de décision.

Il est important de noter que ces symptômes doivent être présents dans les trois mois suivant l'événement stressant et causer une détresse significative ou une altération du fonctionnement pour qu'un diagnostic de trouble de l'adaptation soit posé. 

Comment surmonter un trouble d'adaptation ?

Comme le rappelle le psychologue clinicien Jean-Pierre Chartier, le trouble de l'adaptation est un diagnostic spécifique qui nécessite une évaluation professionnelle et ne doit pas être confondu avec les réactions normales au stress. 

Si on ressent quelques-uns ou plusieurs symptômes énoncés, il est plus qu’important de consulter un psychologue pour que le diagnostic soit posé. À partir de là, il sera possible d’avoir un accompagnement thérapeutique, qui est la clé pour surmonter un trouble d’adaptation. 

En plus de cela, on peut aussi mettre en place quelques stratégies pour pouvoir retrouver notre équilibre : 

• 🧘‍♀️ On accepte ses émotions : On reconnaît que nos sentiments sont valides et qu'il est normal de se sentir dépassé·e face à une situation stressante. 
• 🌸 On prend soin de soi : On s'accorde du temps pour se détendre, faire de l'exercice et s'adonner à des activités qu'on aime. 
• 🗣️ On communique : On parle de ses sentiments à des amis, des membres de sa famille ou à un professionnel de la santé mentale. 
• 🎯 On résout les problèmes : On identifie les aspects de la situation qu'on peut contrôler et on se concentre sur la recherche de solutions. 
• 🌱 On est patient·e avec soi-même : Le processus d'adaptation prend du temps. On célèbre ses petites victoires et on se rappelle que chaque jour est une nouvelle opportunité de progresser.

Le trouble d'adaptation peut être déroutant et accablant, mais il est important de se rappeler que demander de l’aide est une preuve de force, pas de faiblesse. En faisant ce geste, on développe sa résilience pour mieux faire face aux défis de la vie. 

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Sources : “Stress anxiété et trouble de l'adaptation” de Pierreluigi Graziani, Marc Hautekete, Stéphane Ruisinek, Dominique Servant // Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux