Phobie des chiffres, quand l’arithmophobie traduit un traumatisme mathématique

Qu’est-ce que la phobie des chiffres ?

Une phobie n’est pas à prendre à la légère, car elle caractérise le fait qu’une personne éprouve une peur irrationnelle et extrême envers une situation, les animaux ou un objet. La peur des chiffres, même si c’est une phobie insolite, traduit un réel désamour des calculs mathématiques, que l’on peut appeler l’arithmophobie ou numérophobie. Il ne s’agit pas d’avoir peur de la vision des chiffres, par exemple écrits sur un papier, mais bien des calculs et de tout ce qui en découle 🔢.

👉 Cette phobie provoque un grand inconfort et une anxiété généralisée lorsque la personne se retrouve dans une situation où il y a des chiffres 😥. À tel point qu’une étude a été menée par deux psychologues, Sian Beilock et Ian Lyons, pour montrer combien les maths pouvaient être une source de tension et de peur.

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D’où vient la peur des chiffres ?

L’une des causes principales de cette phobie, c’est ce qu’on appelle “l’innumérisme” ou “l’achiffrisme”. En gros, il s’agit de la même chose que pour l’illettrisme, mais avec des chiffres. C’est donc un défaut de maîtrise des nombres, du raisonnement mathématique et de la logique et du calcul. On pourrait penser que c’est assez rare, mais selon une étude de l’INSEE parue en décembre 2012, 70% des Français auraient des performances médiocres avec les mathématiques. John Allen Paulos, mathématicien américain, a d’ailleurs publié un livre sur l’achiffrisme et sur ses conséquences, notamment la peur des nombres.

Néanmoins, l’innumérisme n’est pas la seule cause. Du moins, il peut mener à des situations embarrassantes qui peuvent, à leur tour, conduire à des traumatismes. D’ailleurs voici mon témoignage pour comprendre la mécanique :

💬 J’ai toujours eu un grand amour pour la littérature et les arts de manière générale, du coup, j’avais plus de mal à m’intéresser et à comprendre les mathématiques. On peut même parler d’innumérisme tellement les chiffres étaient abstraits pour moi. Ma professeure de collège s’en est vite aperçue et au lieu de m’aider, elle a préféré me faire subir des humiliations. Je n’étais pas la seule, nous étions quelques-uns à avoir vécu une année horrible. À la suite de cela, j’ai développé une anxiété, j’avais la trouille d’aller en cours de maths. Cela m’a beaucoup impacté, car j’ai préféré m’orienter vers une section littéraire où j’étais sûre de n’être confrontée à aucun chiffre.

Heureusement, grâce à mon orientation, ma peur a diminué et ce n’est pas devenu une phobie. J’ai déjà assez à faire avec l’émétophobie et la trypophobie 😭 ! Toutefois, ce n’est pas le cas de tout le monde et la peur irrationnelle des chiffres peut finir par s’installer.

Les conséquences de l’arithmophobie

Le problème, c’est que les chiffres sont partout dans notre quotidien 🤯. Certes, je n’ai jamais utilisé le théorème de Pythagore pour monter un meuble, mais comme tout le monde, je fais mes courses. Les choses que j’achète ont un prix et donc des chiffres y sont associés. Je paie la plupart du temps par carte bancaire, car cela m’évite de compter la monnaie par exemple 😅.

Mais d’autres personnes vont être beaucoup plus affectées, allant jusqu’à éviter toute situation où il y aurait des chiffres. Cela sous-entend les courses, mais aussi une sortie dans un bar, au restaurant, du shopping… Sans compter le travail, où il est nécessaire d’éviter toutes les tâches où il y a des nombres. Cela peut vraiment affecter la vie de la personne et lui créer des difficultés sociales, par honte de ne pas pouvoir être confrontée aux chiffres 😰.

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Une phobie plus féminine que masculine

L’un des deux chercheurs, Sian Beilock, a remarqué que les femmes étaient plus sujettes à cette phobie. D’ailleurs, les professeures, genrées au féminin, peuvent plus facilement transmettre leurs angoisses à ce sujet aux petites filles qu’aux petits garçons. Peut-être que cela se produit parce qu’en tant que fille et femme, on nous apprend à développer notre empathie ?

Puis au-delà de cela, pendant longtemps, les filles n’ont pas eu le même accès à l’enseignement que les garçons. Encore maintenant, on associe encore trop les maths à un truc “d’hommes”. Tout de même hallucinant que la société patriarcale nous embête jusque dans notre apprentissage, non 😫 ?

Comment soigner la peur des chiffres ?

Éviter perpétuellement les chiffres est pratiquement impossible, comme je l’ai dit, on y est souvent confronté dans notre vie de tous les jours 🤕. Il faut donc demander de l’aide auprès d’un professionnel et entamer une thérapie. Le psychologue pourra comprendre d’où vient cette peur et on pourra ainsi commencer à travailler dessus. La thérapie cognitive et comportementale est très souvent recommandée dans le cas des phobies, car elle aide le patient à se débarrasser de sa peur via un changement de pensées.

Cependant, s’il y a un traumatisme lié aux chiffres, comme ce qui m’est arrivé avec les nombreuses humiliations que j’ai vécues, il faudra davantage s’orienter vers une thérapie EMDR. Via une série de stimulations oculaires, le thérapeute va pouvoir ainsi nous permettre de digérer les souvenirs difficiles et d’aller de l’avant 🤗.

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Sources : lemonde.fr / brainmain.net / cerveauetpsycho.fr