Qu'est-ce que l'agoraphobie ? Définition, causes, symptômes et traitement

Mis à jour le par Lauriane Romami

Je m'en souviens parfaitement. C'était un jour ordinaire, mais je m'en souviens comme si c'était hier. Je me suis retrouvée dans un supermarché, comme des centaines de mes concitoyens qui se déplaçaient entre les rayons, demandant à leur conjoint ou à leurs enfants de prendre plus de sucre, de pâtes ou de boîtes de thon. Tout à coup, une image m'a traversée. Et s'il y avait un mouvement de foule ? Si je me retrouvais entourée, ensevelie par cette foule et que je ne puisse pas m'échapper ? C'est là que j'ai commencé à me renseigner sur l'agoraphobie, cette crainte de ne pas pouvoir s'échapper.

Qu'est-ce que l'agoraphobie ? Définition, causes, symptômes et traitement

L'agoraphobie : plus que la peur de la foule, l'impossible échappée

Quand on pense à l'agoraphobie, on pense immédiatement à la peur de la foule. Plus précisément, il s'agit en fait de la peur de ne pas pouvoir s'échapper facilement d'un endroit ou de ne pas être secouru 😨. L'anxiété et la panique sont bien sûr accentuées à l'extérieur du domicile et facilitées par certaines situations. Les agoraphobes ont par exemple peur de se retrouver dans une foule, dans une file d'attente, dans les transports en commun, sur un pont, sur une autoroute, etc.

En bref, tous les endroits où ils ont l'impression d'être bloqués, enfermés ⛓️. Certains agoraphobes sentent aussi la peur se manifester quand ils sont dehors dans un grand espace vide. Ils ont la sensation de perdre leurs repères. C'est une phobie très handicapante, aux conséquences très lourdes sur la vie quotidienne. 

En effet, si les situations d'angoisses sont trop nombreuses, un comportement d'évitement s'installe et l'agoraphobe ne sort pratiquement plus de chez lui 🏠. Il peut avoir des difficultés à aller au travail, à faire ses courses, aller chez le médecin ou même prendre la voiture.

👉 L'évitement fait partie de la grande famille des mécanismes de défense !

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Les causes : anxiété et traumatismes

L'agoraphobie peut toucher diverses personnes de tous âges, mais tous n'ont pas les mêmes symptômes, ni les mêmes sujets d'angoisse. Cette phobie se développe plus principalement chez les personnes ayant un trouble anxieux, parfois déjà sujette à une autre phobie, à une dépression ou à des troubles obsessionnels compulsifs (TOC). Cependant, l'agoraphobie survient la plupart du temps, suite d'un traumatisme psychique (accident, deuil, agression, chômage, etc.).

👉 En France, 0,6% à 1,8% de la population serait touchée.

À noter :
L'agoraphobie n'est pas la démophobie : la peur de la foule et ce n'est pas non plus l'ochlophobie : le sentiment d'oppression face à la foule.

Les manifestations de l'agoraphobie, quels sont les symptômes ?

Entre anxiété qui s'accentue et crise d'angoisse, l'agoraphobie se manifeste donc dans certaines circonstances propices à la peur, selon le patient concerné :

  • 👉 Une sensation de vertige ou de malaise,
  • 👉 Des palpitations,
  • 👉 De la tachycardie,
  • 👉 Une douleur thoracique ou abdominale pouvant faire penser à une crise cardiaque,
  • 👉 Des nausées ou vomissements,
  • 👉 Des tremblements,
  • 👉 La sensation d’avoir du mal à respirer ou de suffoquer.

7 symptômes communs de l'agoraphobie

Les 7 symptômes communs de l'agoraphobie à retrouver sur le compte Instagram de Wengood

Ces symptômes sont presque les mêmes que pour une attaque de panique. S'ils ne présentent aucun danger réel pour la santé ou la vie de la personne, cette dernière a tout de même la sensation de mourir 😵 et craint par-dessus tout, de faire un malaise et qu'on ne puisse pas la secourir.

Ces clients témoignent de l'aide que leur a apporté la consultation avec un psychologue ⭐

Elise

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"Je consulte de temps en temps en urgence, à côté de mon suivi régulier, M. Mathon est souvent disponible. À l'écoute évidemment, comme beaucoup de psychologues. De bons conseils et analyses souvent pertinentes."

Pascale

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"J'ai été apaisée dès les premières minutes de consultation. La psychologue m'a mis rapidement à l'aise et surtout, elle a mis le doigt sur l'essentiel du problème. Je vous contacterai à nouveau, c'est sûr !"

Marcus

★★★★★

"Merci Mme Bernard pour cet échange, qui me renvoie à mes propres contradictions et pour vos conseils qui me permettront de me sentir mieux. Je vous recommande absolument."

Jeanne

★★★★★

"J’ai déjà consulté plusieurs fois et à chaque fois, le thérapeute a su me donner les clés pour comprendre et réagir face à la situation qui me posait problème. Il est très investi dans la consultation et comprend bien les enjeux.

Aller mieux, comment traiter l'agoraphobie ?

🧑‍⚕️ Si vous avez peur lorsque vous sortez de chez vous, que les foules, les situations d'enfermement ou de celles où vous avez l'impression d'être coincée vous angoissent et sont à l'origine des symptômes ci-dessus, n'attendez pas de ne plus être capable de faire vos activités habituelles pour consulter votre médecin traitant qui pourra vous orienter vers un psychiatre.

Plus le patient consulte tôt et plus les chances de rétablissement sont grandes. Souvent, l'alliance d'une psychothérapie et la prise de médicament (du type anxiolytique) peuvent aider à contrôler les situations critiques et continuer le cours de sa vie. 

Les médicaments ne sont cependant pas privilégiés, car le patient doit apprendre à vaincre sa phobie sans leur aide. On préfère bien souvent la thérapie cognito-comportementale (TCC) qui présente de très bons résultats concernant l'agoraphobie, elle est efficace à 80%.

Cette phobie touchant des personnes déjà très anxieuses de nature, passer par l'hypnose, l’acupuncture, le yoga, la médiation, ou encore profiter des bienfaits de la sophrologie, peuvent être de bons moyens pour se détendre et calmer les angoisses.

L'avis de la rédaction : un climat propice à l'agoraphobie

Depuis quelques années, le climat anxiogène n'aide pas les personnes qui souffrent d'agoraphobie : pandémie, guerre, tensions économiques... L'anxiété augmente de manière générale, ce qui n'aide pas à lutter contre cette phobie qui handicape énormément au quotidien. Alors n'hésitez pas à consulter, c'est essentiel pour se sentir mieux et retrouver une vie normale. 

🤗 Se comprendre, s'accepter, être heureuse... C'est ici et maintenant !
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