Qu'est-ce que l'agoraphobie ? Définition, causes, symptômes et traitement

Mis à jour le 25 septembre 2023 par Lauriane Amorim

Je m'en souviens parfaitement. C'était deux jours avant le premier confinement (oui, ça commence à dater mais je m'en souviens comme si c'était hier). Je me suis retrouvée dans un supermarché, comme des centaines de mes concitoyens qui couraient entre les rayons avec des mines angoissées, criant à leur conjoint ou à leurs enfants de prendre plus de sucre, de pâtes ou de boîtes de thon. Tout à coup, une image m'a traversée. Et s'il y avait un mouvement de foule ? Si je me retrouvais entourée, ensevelie par cette foule et que je ne puisse pas m'échapper ? C'est là que j'ai commencé à me renseigner sur l'agoraphobie, cette crainte de ne pas pouvoir s'échapper.

Qu'est-ce que l'agoraphobie ? Définition, causes, symptômes et traitement

L'agoraphobie : plus que la peur de la foule, l'impossible échappée

Quand on pense à l'agoraphobie, on pense immédiatement à la peur de la foule. Plus précisément, il s'agit en fait de la peur de ne pas pouvoir s'échapper facilement d'un endroit ou de ne pas être secouru 😨. L'anxiété et la panique sont bien sûr accentuées à l'extérieur du domicile et facilitées par certaines situations. Les agoraphobes ont par exemple peur de se retrouver dans une foule, dans une file d'attente, dans les transports en commun, sur un pont, sur une autoroute, etc.

En bref, tous les endroits où ils ont l'impression d'être bloqués, enfermés ⛓️. Certains agoraphobes sentent aussi la peur se manifester quand ils sont dehors dans un grand espace vide. Ils ont la sensation de perdre leurs repères. C'est une phobie très handicapante, aux conséquences très lourdes sur la vie quotidienne. En effet, si les situations d'angoisses sont trop nombreuses, un comportement d'évitement s'installe et l'agoraphobe ne sort pratiquement plus de chez lui 🏠. Il peut avoir des difficultés à aller au travail, à faire ses courses, aller chez le médecin ou même prendre la voiture.

Les causes : anxiété et traumatismes

L'agoraphobie peut toucher diverses personnes de tous âges, mais tous n'ont pas les mêmes symptômes, ni les mêmes sujets d'angoisse. Cette phobie se développe plus principalement chez les personnes anxieuses de nature, parfois déjà sujette à une autre phobie, à une dépression ou à des TOC (troubles obsessionnels compulsifs). L'agoraphobie survient aussi habituellement à la suite d'un traumatisme psychique (accident, deuil, agression, chômage, etc.).

👉 En France, 0,6% à 1,8% de la population serait touchée.

📌

À noter :

L'agoraphobie n'est pas la démophobie : la peur de la foule et ce n'est pas non plus l'ochlophobie : le sentiment d'oppression face à la foule

Les manifestations de l'agoraphobie, quels sont les symptômes ?

Entre anxiété qui s'accentue et crise d'angoisse, l'agoraphobie se manifeste donc dans certaines circonstances propices à la peur, selon le patient concerné :

Les 7 symptômes communs de l'agoraphobie à retrouver sur le compte Instagram de Wengood

une sensation de vertige ou de malaise
des palpitations
de la tachycardie
une douleur thoracique ou abdominale pouvant faire penser à une crise cardiaque
des nausées ou vomissements
des tremblements
la sensation d’avoir du mal à respirer ou de suffoquer

Ces symptômes sont presque les mêmes que pour une attaque de panique. S'ils ne présentent aucun danger réel pour la santé ou la vie de la personne, cette dernière a tout de même la sensation de mourir 😵 et craint par-dessus tout, de faire un malaise et qu'on ne puisse pas la secourir.

Aller mieux, comment traiter l'agoraphobie ?

🧑‍⚕️ Si vous avez peur lorsque vous sortez de chez vous, que les foules, les situations d'enfermement ou de celles où vous avez l'impression d'être coincée vous angoissent et sont à l'origine des symptômes ci-dessus, n'attendez pas de ne plus être capable de faire vos activités habituelles pour consulter votre médecin traitant qui pourra vous orienter vers un psychiatre.

Comment soigner et se sortir de l'agoraphobie ?

Plus le patient consulte tôt et plus les chances de rétablissement sont grandes. Souvent l'alliance d'une psychothérapie et la prise de médicament (du type anxiolytiques) peuvent aider à contrôler les situations critiques et continuer le cours de sa vie. Les médicaments ne sont cependant pas privilégiés car le patient doit apprendre à vaincre sa phobie sans leur aide. On préfère bien souvent la TCC (thérapie cognito-comportementale) qui présente de très bons résultats concernant l'agoraphobie. Elle est efficace à 80%.

Existe-t-il un traitement naturel ?

Les traitements homéopathiques n'ont jamais fait leur preuve pour soigner l'agoraphobie, cependant ils peuvent venir en soutien d'une thérapie avec un psychiatre. Cette phobie touchant des personnes déjà très anxieuses de nature, passer par l'hypnose, l’acupuncture, le yoga, la médiation, ou encore profiter des bienfaits de la sophrologie, peuvent être de bons moyens pour se détendre et calmer les angoisses.

L'avis de la rédaction : un climat propice à l'agoraphobie

La crise sanitaire, les confinements successifs, ainsi que les différentes menaces que nous connaissons, ont pu faire naître chez certains une peur de l'extérieur. Une fois les restrictions levées, certains d'entre nous ont souffert du syndrome de la cabane, mais pour d'autres, le mal est plus profond : méfiance vis-à-vis des autres, peur du contact physique, stress au moment de sortir, mal à l'aise en public. Ce trouble est sans doute passager et lié au contexte, mais n'hésitez pas à en parler à un psychologue ou un psychiatre. Il ne s'agit pas toujours d'agoraphobie, mais mieux vaut évoquer votre malaise le plus rapidement possible.

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