Syndrome de Diogène, quel est ce trouble du comportement ?

Le syndrome de Diogène, qu’est-ce que c’est ?

La maladie des gens qui gardent tout

Le syndrome de Diogène est un trouble du comportement associant une tendance à l’accumulation d’objets (comme la syllogomanie) ainsi qu’une hygiène de vie négligée. Les personnes atteintes ne s’en plaignent pas pour la plupart. Pourtant, la vie des personnes souffrant de ce syndrome est insalubre, leur lieu de vie se dégrade très rapidement.

Dans un très grand nombre de cas, ce syndrome apparaît suite à un choc émotionnel comme par exemple après le décès d’un être aimé et lorsque les étapes du deuil ne sont pas franchies. Cela peut être aussi un changement radical de situation comme un déménagement.

➜ Attention à ne pas confondre le syndrome de Diogène avec l’incurie ou la syllogomanie.

Tout garder, pathologie ou mode de vie ?

Il est légitime de se demander si c’est réellement une pathologie ou si les personnes sont juste désordonnées. Toutefois, il s’agit bien d’une vraie souffrance internalisée. La personne qui souffre du syndrome de Diogène n’est pas fainéante, c’est un besoin compulsif de tout garder. Généralement, on peut reconnaître ce syndrome via 3 caractéristiques :

• Une accumulation compulsive d’objets divers et variés,
• Une négligence de l’hygiène de vie et corporelle,
• Un isolement social.

Il n’y pas seulement du bazar accumulé dans un appartement, il faut vraiment noter une négligence excessive de la propreté. On peut discerner le “Diogène actif” qui aime collecter des objets très divers et le “Diogène passif” qui ne range et ne nettoie plus à cause de son état dépressif. Dans les deux cas, la personne refuse toute aide de l’extérieur par peur que quelqu’un vienne dans son foyer.

Les causes de l’apparition du syndrome de Diogène

Le profil d’une personne souffrant de Diogène

Difficile d’établir un profil type des personnes souffrant de ce syndrome. Cependant, ce sont essentiellement les personnes âgées qui sont touchées par cette pathologie. Les hommes et les femmes sont touchés, mais il y a une prévalence chez les femmes. En effet, ces dernières ont une plus grande espérance de vie. L’habitat n’a pas d’impact, l’accumulation d’objets se fait aussi bien dans une maison qu’un appartement, à la ville ou à la campagne. Tout comme le milieu social, il n’y a pas de classe plus ou moins touchée qu’une autre.

➜ C’est ce qu’un article a mis en lumière, les milliardaires peuvent aussi vivre dans des taudis.

Les mécanismes psychiques qui déclenchent ce syndrome

Ce sont essentiellement les mécanismes psychiques qui peuvent alerter à propos du syndrome de Diogène. Il y a 3 grandes causes qui le déclenchent :

• Une raison médicale : comme par exemple une maladie comme Alzheimer, de la schizophrénie, l’alcoolisme, un trouble paranoïaque, etc.
• Un trouble de la personnalité : la plupart des profils ont une haute intelligence, un caractère fort et difficile à vivre, une personnalité riche et complexe.
• Un traumatisme : Un choc émotionnel ou même quelque chose d’enfoui. Il peut s’agir d’une carence affective qui a eu lieu pendant la jeune enfance (entre 0 et 3 ans). Cette souffrance réapparaît à l’âge adulte.

Comment aider une personne atteinte du syndrome de Diogène ?

C’est un syndrome très difficile à soigner car les personnes qui en souffrent peuvent très rapidement se sentir agressées si on veut les aider. Il faut donc y aller progressivement, étape par étape, pour pouvoir faire comprendre à la personne que l’on souhaite apporter son soutien et son aide. Il faut montrer que l’on se préoccupe de la santé mentale et physique de la personne. 

Pour cela, il faut prendre contact avec le médecin généraliste de la personne pour pouvoir prévenir un professionnel de santé. La personne sera peut être plus à l’écoute de l’aide proposée par un médecin, que de son entourage. Une fois la confiance installée, il faut convaincre la personne de prendre soin d’elle (via une amélioration de l’hygiène). Par la suite, un nettoyage par des professionnels de l’espace de vie est nécessaire (toujours avec l’autorisation de la personne).

Le dernier point, qui est sans doute le plus important, c’est qu’il faut entamer un suivi psychologique pour pouvoir comprendre clairement les causes de la souffrance. La solitude après la perte du conjoint peut être l’une des principales raisons. Par la suite, il est important d’effectuer une vérification régulière pour s’assurer que la personne ne revienne pas à ses conditions de vie antérieures.

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Source : syndrome-diogene.fr

*Image : Film "Clutter" avec Carol Kane, 2013.