Le complexe de Cendrillon : une histoire d'amour néfaste

Qu'est-ce que le complexe de Cendrillon ?

Cendrillon, sur le papier, est une histoire magnifique qui fait rêver de nombreuses petites filles. Seulement, dans la vraie vie, les choses sont quelque peu différentes. Grandir en ayant en tête l’idée qu'il faut attendre le prince charmant qui viendra nous sauver sur son beau cheval blanc entraîne un étrange phénomène que l’on nomme le complexe de Cendrillon 😧. 

C'est en 1981 qu'apparaît le terme de "complexe de Cendrillon" dans l'ouvrage éponyme de Colette Dowling. Elle explique alors que ce qui définit ce complexe, c'est le lien de dépendance affective. Cendrillon n’est pas préparée à sa liberté, elle désire être prise en charge par un homme.

⚠️ Il est important de noter que le complexe de Cendrillon n'est pas reconnu comme un trouble psychologique officiel par l'American Psychiatric Association ou d'autres organisations professionnelles de santé mentale. Il est plutôt considéré comme un phénomène culturel et social, car nous sommes dans une société genrée et patriarcale. 

Le problème de la dépendance

Le prince charmant, parfait en tout point est un joli rêve, certes, mais ce n’est qu’un rêve. Dans la vie, il y a les coups de foudre, c’est certain, mais ce genre de prince charmant n’existe pas, c’est une utopie. Personne n’est parfait dans ce monde. Les défauts ne sont pas forcément négatifs. Au contraire, ils rendent une personne unique et authentique 😊.

Beaucoup de femmes grandissent avec l’idée de rencontrer ce fameux prince charmant et quand elles sont persuadées de l’avoir trouvé, elles se dévouent corps et âme à cet homme pour le satisfaire, au point de s’oublier elles-mêmes. Une femme qui développe un complexe de Cendrillon s’oublie de jour en jour. Elle met de côté ses ambitions, ses rêves, ses projets pour se consacrer à son mari, son foyer, ses enfants.

En quoi le complexe de Cendrillon est-il néfaste ?

La psychologue, Carol Gilligan, explique que le complexe de Cendrillon est néfaste parce que les femmes sont socialisées pour être attentives aux besoins des autres et à mettre leurs propres besoins en second plan. C'est d'ailleurs totalement en lien avec le syndrome de la fille aînée. Les filles sont éduquées pour mettre leur vie en stand-by et s'occuper des autres. Cela peut conduire à un sentiment d'impuissance et à une dépendance à l'égard des autres pour leur bien-être et leur estime de soi. 

Dès lors qu’une femme a trouvé son prince charmant, elle met tout de côté. Les femmes qui en souffrent ne sont pas heureuses. Non pas parce qu’elles prennent du plaisir à s’occuper de leur famille, bien au contraire, mais plutôt parce qu’elles n’ont pas de but personnel dans la vie. Elles ne s’investissent pas dans une carrière professionnelle, elles ne se lancent pas dans des activités en dehors de leur foyer… Le dévouement se transforme en sacrifice. 

👉 Toutes ces privations font que ces femmes sont malheureuses, frustrées et déprimées. Seulement, le problème, c’est que la plupart des femmes qui souffrent du complexe de Cendrillon ne s’en aperçoivent pas, et même si leurs proches leur disent, elles n’en croient pas un mot. 

L'impossibilité de rester seule

Le problème, c'est que pour être heureux en couple, il doit y avoir un certain équilibre. Si l'un des deux et trop dépendant de l'autre, ne prend pas de décision, manque de confiance en soi, la situation peut devenir très pesante. 

En entretenant ce complexe, ces femmes vivent dans un conte de fées. Elles ne font clairement pas partie des femmes qui demandent le divorce et le jour où le mari demande une séparation, le conte éclate. À leur tour, ces femmes vont elles aussi complètement brisées. Elles seront incapables de savoir comment vivre seules, car elles ont toujours été dépendantes. Elles partent alors en quête d’un nouveau prince charmant pour se replonger dans leur conte de fées... s'enfermant dans un cercle vicieux en somme. 

👉 La solution est de faire un travail pour sortir de cette dépendance affective, généralement via la thérapie. De plus, pour éviter que les petites filles ne reproduisent ce schéma, il est aussi nécessaire de donner une éducation non genrée pour éviter qu'elles s'enferment dans ce cliché sexiste qu'est le complexe de Cendrillon.

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Sources : Le complexe de Cendrillon - Colette Dowling // "Une voix différente" de Carol Gilligan