Comparer ses enfants : attention danger, une attitude à éviter

Comparer ses enfants, une attitude qui blesse

Toute comparaison avec ses frères, sœurs ou cousins et cousines, qu’elle soit négative ou positive, est mal perçue par votre enfant. Mieux vaut le considérer comme un enfant « unique ». Souvent entre amis ou lors de repas familiaux, les sujets de conversation tournent autour des enfants et de leur réussite scolaire. Faites attention à vos propos, car les enfants ont toujours une oreille qui traîne et pourraient être blessés par vos paroles. 

Les recherches en psychologie du développement et en psychologie familiale ont mis en évidence plusieurs effets négatifs potentiels de la comparaison entre enfants sur leur bien-être psychologique et leur développement. Voici quelques troubles qui peuvent être associés : 

• Faible estime de soi : Les enfants qui se sentent constamment comparés à leurs frères et sœurs, en particulier de manière défavorable, peuvent développer une faible estime de soi. Ils peuvent intérioriser l'idée qu'ils ne sont pas à la hauteur des attentes ou qu'ils sont moins aimés ou valorisés que leurs frères et sœurs. 👋 Ces parents qui en demandent trop... 
• Anxiété et dépression : La comparaison peut également conduire à des sentiments d'anxiété et de dépression, surtout si un enfant perçoit qu'il est le moins favorisé ou s'il ressent une pression constante pour rivaliser avec ses frères et sœurs.
• Problèmes relationnels : La comparaison peut semer des graines de rivalité et de ressentiment entre frères et sœurs, ce qui peut perturber les relations familiales à long terme.
• Performances scolaires et professionnelles : Les enfants qui sont comparés de manière négative peuvent avoir des difficultés à l'école ou au travail, car ils peuvent moins capables de réussir qu'un autre.
• Troubles de l'identité : La comparaison peut brouiller le développement de l'identité, les enfants peuvent avoir du mal à reconnaître et à valoriser leurs propres talents.

Comment éviter de comparer son enfant ?

Travaillez sur vous-même afin d’apaiser l'anxiété de chacun et rétablir l’équilibre dans votre foyer.

Identifier les qualités et réussites

Prenez le temps de vous poser, de regarder votre enfant et faites le bilan de ses qualités, de ce qu’il fait de bien, des domaines dans lesquels il se surpasse. Quelles sont ses qualités humaines et physiques ? Ne le comparez pas à ses frères et sœurs, la place dans la fratrie est déjà difficile à accepter pour certains enfants. Et puis, chacun avance à son rythme en ayant des facilités dans certains domaines. Rappelez-vous comment vous étiez à son âge ! Eh oui, il en a des atouts pour lui. 

Féliciter et encourager

On l’oublie parfois, mais dire à son enfant que l’on est fier de ce qu'il accomplit, que ce qu’il fait est bien, de le serrer dans ses bras ça fait du bien à tout le monde. Un regard, un mot gentil et votre enfant se sait aimé. Dans une famille nombreuse, on oublie parfois de consacrer du temps à chacun et le petit dernier est parfois plus disputé qu’encouragé et récompensé. Lorsque des progrès sont accomplis, que ce soit en mathématiques, en français ou tout simplement en sport, des félicitations s’imposent. 

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Être juste 

Que c’est difficile avec les années d’éduquer ses enfants de la même manière ! Le boulot, les courses, les déplacements des uns et des autres à leurs activités respectives… Tout en tenant la maison, dur de tout faire correctement ! Ne nous voilons pas la face, c’est une réalité pour bon nombre de parents, on n’est pas toujours juste. Alors maintenant que vous avez pris conscience de cela, essayez de rectifier le tir. Un traitement juste de chacun évitera une jalousie entre sœurs ou frères. 

Témoigner de l'affection à tous

Et ce n’est pas facile au quotidien, on vous l’accorde ! On fait tous du mieux que l’on peut pour notre famille et surtout pour les plus jeunes. Les marques d’affection peuvent être divers et variées : un regard, un sourire, un câlin, dire à un ami ou membre de la famille que l’on est fier de son enfant, qu’il travaille bien à l’école… et ce sont des diamants qui brillent dans ses yeux ! 

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Les règles d'or à suivre 

S'il est encore difficile pour vous de rectifier le tir en prenant une attitude plus juste, gardez en tête ces règles d'or : 

• Respecter chacun de ses enfants dans ce qu’il a d’unique
• Dire ce que l’on aime chez lui
• Expliquer à son enfant ce que l’on ressent pour lui
• Expliquer chaque punition de manière constructive
• Rester concentré sur la conversation que vous avez avec votre enfant
• Lui donner la parole et l’écouter
• Mettre des mots sur ses sentiments s’il n’y arrive pas
• L’aider à comprendre ses leçons et faire ses devoirs s’il en a besoin

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Source : "The Influence of Parental Differential Treatment on Sibling Relationships" par Kowal, A., et Kramer, L. (1997).