Qu’est-ce que la mythomanie ?
Selon une étude américaine, nous mentirions deux fois par jour pour nous faire bien voir ou pour donner une bonne image de nous, mais certaines personnes mentent pathologiquement, on les appelle les mythomanes. Il faut vraiment la différencier du mensonge occasionnel, comme le souligne le psychologue Robert Feldman. La mythomanie est caractérisée par une tendance persistante à mentir, même lorsque cela n'est pas nécessaire 🤐.
Il est important de comprendre que la mythomanie est un trouble psychologique où la personne a une tendance compulsive à mentir, à inventer des histoires ou à exagérer des faits. Elle invente des réalités alternatives, souvent plus intéressantes ou dramatiques que la réalité réelle, comme l'explique le psychologue, Jean-Charles Nayebi :
"Dans la mythomanie, on assiste à une déformation de la réalité, où le sujet se met en scène dans des récits souvent extraordinaires, parfois invraisemblables, mais toujours avec une conviction profonde".
Le mythomane a du mal à distinguer le vécu de l’imaginaire. L’auteur croit dur comme fer à ses propos mensongers et parvient à convaincre son entourage par sa grande détermination. Son imagination va créer des événements ou actes qui ne se sont jamais passés avec des détails très précis en ajoutant une part de réel. À noter que dans ses histoires, le mythomane va se placer en victime ou en héros.
📌 Attention à ne pas confondre mensonge volontaire, enjolivement de la réalité, vantardise et mythomanie. Dans les premiers cas, les personnes en sont conscientes et capables de le reconnaître, ce qui n'est pas le cas du mythomane. Il est nécessaire que les autres croient ses mensonges pour qu'il y croit lui-même. En altérant la réalité, il la rend conforme à ses attentes, c'est une façon de la fuir la réalité.
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Les causes de la mythomanie
La mythomanie est un trouble complexe qui peut avoir plusieurs causes 🧐. Selon le psychologue clinicien David J. Ley, la mythomanie peut être liée à des troubles de la personnalité, en particulier le trouble de la personnalité narcissique et le trouble de la personnalité histrionique. On peut aussi la voir chez des individus avec des troubles du spectre de l'autisme, qui peuvent avoir du mal à comprendre les normes sociales et à interagir de manière appropriée avec les autres.
Le psychologue Robert Feldman suggère aussi que la mythomanie peut être une stratégie d'adaptation mal adaptive. Le mythomane peut mentir pour éviter la punition, pour obtenir une récompense, pour impressionner ou gagner l'approbation des autres ou pour maintenir une estime de soi positive. Cela peut être aussi lié à un traumatisme ou à un stress qui a eu lieu pendant l'enfance, car le mensonge est vu comme une forme d'évasion plus rassurante. 😔
Il est important de noter que ces causes ne sont pas mutuellement exclusives et peuvent se chevaucher. Comme le souligne le psychologue clinicien Paul Ekman, "La mythomanie est un trouble complexe qui peut avoir de multiples causes. On ne peut pas simplement la réduire à un seul facteur".
Le mythomane : un manipulateur ?
On aurait tendance à penser que le mythomane est forcément un manipulateur. Cela peut parfois se chevaucher, mais le mythomane est quelqu'un qui ment compulsivement, souvent sans bénéfice personnel évident. Un manipulateur narcissique, en revanche, utilise le mensonge et d'autres tactiques pour contrôler ou influencer les autres à son avantage 😥.
"La mythomanie et la manipulation sont deux choses différentes. Un manipulateur ment avec un but précis, pour obtenir quelque chose. Un mythomane, en revanche, peut mentir même quand il n'y a rien à gagner". - Robert Feldman
Il existe différents profils de mythomanes, bien que chaque individu soit unique et que ces profils ne soient pas exhaustifs ou exclusifs 🤔. Comme l'explique le psychologue David Ley, certains mythomanes peuvent mentir pour se mettre en valeur, d'autres pour susciter la sympathie ou l'attention et d'autres encore pour échapper à des conséquences négatives. Le type de mensonges qu'ils racontent peut donner une indication de leur profil. On peut donc distinguer au moins 3 profils :
- 👉 Le vaniteux : Le but est de se sentir valoriser. Par exemple, en disant "J'ai eu une promotion, je suis maintenant cadre supérieur", alors qu'il a uniquement eu une prime.
- 👉 Le sympathique : Là, il s'agit d'attirer la sympathie et l'attention des autres. Il pourra donc inventer une maladie grave et se plaindre alors qu'il a juste un rhume.
- 👉 Le fuyant : la personne a peur et préfère se dédouaner en disant "Ce n'est pas ma faute".
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Comment aider une personne mythomane ?
Aider une personne atteinte de mythomanie peut être un défi, car le trouble implique souvent un déni et une résistance à l'aide 🙁. Cependant, il existe des approches qui peuvent être utiles.
- Encourager le traitement professionnel : Comme le souligne le psychologue clinicien David J. Ley, la mythomanie est un trouble sérieux qui nécessite une intervention professionnelle. Encourager la personne à chercher de l'aide auprès d'un psychologue ou d'un psychiatre peut être une première étape importante.
- Fournir un soutien empathique : Le soutien et la compréhension peuvent être très utiles. Il est important de ne pas juger ou de critiquer la personne, mais plutôt de lui montrer qu'on se soucie de son bien-être.
- Établir des limites : Le psychologue Robert Feldman suggère qu'il peut être nécessaire d'établir des limites claires. Si les mensonges de la personne causent du tort, il peut être nécessaire de prendre des mesures pour se protéger.
- Promouvoir l'honnêteté : Le psychologue Paul Ekman recommande de promouvoir un environnement où l'honnêteté est valorisée et récompensée. Cela peut aider la personne à comprendre que la vérité est plus bénéfique que le mensonge.
Il est important de noter que chaque situation est unique et qu'il n'y a pas de solution unique pour aider une personne atteinte de mythomanie. Il est toujours recommandé de consulter un professionnel de la santé mentale pour obtenir des conseils spécifiques à la situation.
Notre vidéo avec la psychologue Christine Calonne
Pour aller plus loin sur le sujet, nous avons fait une vidéo avec Christine Calonne, psychologue :
