Comment s'y prendre avec un enfant perfectionniste ?

Mis à jour le par Lauriane Romami

La soif de perfection existe même chez les plus petits. Une intolérance à l'erreur, aux émotions, à l'imperfection cause de nombreuses souffrances pour les enfants comme pour leur entourage. Et comme nous, on a compris qu'il n'était pas vital d'être parfaite, on vous aide à faire passer le mot à votre petit maniaque.

Comment s'y prendre avec un enfant perfectionniste ?

Le perfectionnisme chez les enfants

Le perfectionnisme chez l'enfant se caractérise par une tendance à s'imposer des standards de performance excessivement élevés et à adopter une attitude très critique envers ses propres réalisations. Selon Flett et Hewitt (2002), les enfants perfectionnistes manifestent une peur de l'échec et un besoin constant d'approbation

👉 Ces enfants peuvent passer un temps excessif sur leurs devoirs, recommencer plusieurs fois la même tâche jusqu'à ce qu'elle soit "parfaite", ou au contraire procrastiner par peur de ne pas réussir selon leurs standards élevés.

Les manifestations du perfectionnisme infantile sont multiples et touchent différentes sphères de la vie de l'enfant. D'après une étude publiée dans le Journal of Abnormal Child Psychology, les enfants perfectionnistes présentent souvent des symptômes d'anxiété, notamment face aux évaluations scolaires, une frustration disproportionnée face aux échecs mineurs, et une difficulté à accepter les compliments. Ils ont tendance à se focaliser sur leurs erreurs plutôt que sur leurs réussites et peuvent développer des comportements d'évitement face aux nouvelles activités par peur de ne pas exceller immédiatement 😥.


Perfectionnisme ≠ Consciencieux 🤔

Il est important de différencier un enfant perfectionniste d'un enfant consciencieux. Ce dernier sait gérer son effort en fonction du contexte, être flexible et persévérant. Quant au premier, il aura une difficulté à aller au bout de ses projets tant il va s'attarder sur le moindre détail.


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Pourquoi un enfant peut-il être perfectionniste ?

Les causes du perfectionnisme infantile sont complexes et multifactorielles. Les psychologues, Rice et Preusser, identifient plusieurs facteurs contributifs, notamment : 

  • 👉 Le caractère de l'enfant, 
  • 👉 L’environnement familial,
  • 👉 La pression scolaire et/ou sociale.

La modélisation parentale joue un rôle crucial : les enfants de parents perfectionnistes ont plus de risques de développer ces traits. Il faut alors vous demander : Qu'en est-il de votre rapport au perfectionnisme ? Placez-vous toujours la barre haute ? En demandez-vous trop à votre enfant ?

Il est important de se questionner pour aider son enfant, car bien qu'il puisse y avoir des aspects positifs (motivation, persévérance, attention aux détails), le perfectionnisme génère surtout des problèmes de santé mentale comme un trouble anxieux généralisé, de la dépression et une mauvaise estime de soi 🤕. 

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Comment gérer un enfant perfectionniste ?

Voilà pourquoi il est important d'apprendre à gérer le perfectionnisme d'un enfant. Nous vous conseillons d'utiliser la roue des émotions pour l'aider à identifier ses émotions qui l'animent et ainsi mieux se comprendre. Mais il est aussi nécessaire de suivre ces 4 conseils : 

1. Accepter son besoin de perfection

La première chose que l'on a envie de faire face à un enfant perfectionniste, c'est de lui dire que l'erreur est humaine, que ce n'est pas grave de se tromper, que l'on peut montrer ses émotions et ne pas tenir compte de ce que disent les autres, mais mieux vaut éviter ⛔. 

En effet, lui dire cela revient à lui dire qu'il n'est pas bien comme il est, qu'il a tort. Ce qu'il faut faire en premier lieu, c'est l'accepter comme il est et reconnaître et accepter son besoin de perfection. Ça pourra ainsi l'aider à s'accepter lui-même et à chasser le stress et l'anxiété du perfectionnisme pour tendre vers une excellence plus sereine.

2. Identifier ses croyances

Le perfectionnisme d'un enfant est souvent lié à l'image qu'il a de lui et la crainte qu'il a d'être abandonné ou moins aimé. Pour lui, être imparfait, c'est être nul, bête, se tromper c'est donc ne pas être digne d'amour et ne pas pouvoir s'aimer. Il faut alors l'aider à déconstruire ces croyances :

  • 1️⃣ Lui faire comprendre que les compétences et l'intelligence s'acquièrent au fil du temps et en accumulant de l'expérience. Encouragez-le alors à découvrir de nouvelles choses et à en retirer du plaisir.
  • 2️⃣ Lui dire que faire de son mieux en toutes circonstances est suffisant.
  • 3️⃣ S'il rate, lui montrer ce qu'il retire, ce qu'il apprend de cette erreur ou de cet échec et essayez vous-même de ne pas être étonnée ou déçue lorsque votre enfant fait moins bien.

3. Axer sur le retour à soi

Vous savez ce qu'on dit : "comparaison n'est pas raison" et il convient de le faire comprendre le plus tôt possible aux enfants, surtout s'ils ont tendance à être un peu trop perfectionnistes. Évitez donc de comparer votre enfant et ne prenez pas pour exemple ceux qui sont "meilleurs". Cela ne fait que renforcer l'idée selon laquelle ils doivent être parfaits pour être aimés.

 Concentrez-vous sur les progressions personnelles de votre enfant et invitez-le à s'observer lui-même. Il ne doit se comparer qu'avec lui-même, avec les progrès qu'il a déjà fait et non avec les autres leurs histoires et leurs compétences.

4. Montrer notre amour

Les enfants ont souvent tendance à croire qu'ils ne seront aimés de leurs parents et des adultes en général que s'ils ont de bons résultats, voire de très bons résultats et ne font pas d'erreur. 

Le mieux que l'on puisse faire pour qu'un enfant perfectionniste ne se rende pas malade et prenne confiance en lui, c'est simplement de lui montrer notre amour et notre soutien, avec sincérité et sans en faire trop non plus, pour éviter qu'il continue de mettre la barre toujours plus haut. Apprenons-leur à prendre du plaisir dans ce qu'ils font, à toujours faire de leur mieux et à apprendre de leurs erreurs.

L'avis de la rédaction - du perfectionnisme à l'isolement

L'isolement est une tendance vers laquelle peut tendre un enfant perfectionniste. Ce dernier peut refuser de voir des amis, de peur de ne pas être à la hauteur, arrêter de travailler, ne plus rendre ses devoirs ou manquer des contrôles notés pour ne plus être confronté à l'erreur ou au contraire, tenter de relever des défis toujours plus compliqués et difficiles pour se prouver quelque chose. Le stress, les angoisses, les troubles du sommeil ou l'auto-dévalorisation sont aussi souvent de la partie et doivent alerter les parents. Il arrive qu'un enfant perfectionniste souffre de trouble telle que la boulimie ou l'anorexie, la scarification, les crises de colère, allant même jusqu'à la dépression ou l'envie suicidaire. En tant que parents, il est parfois difficile de toujours faire face, seuls, une thérapie familiale ou des consultations psychologiques peuvent souvent vous apporter une aide bénéfique.

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Sources : Comment s'y prendre avec un enfant perfectionniste ? - Mutualité Partena // 7 pistes pour aider un enfant (trop) perfectionniste - Apprendre à éduquer

Article proposé par
Lauriane Romami

Mon rêve de bonheur : redécouvrir le monde avec des yeux d'enfants

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Bravo pour votre analyse, cela correspond à ce que je vie avec mon fils. Votre article m'a aidé à poser des mot sur son mal être, il ne pourra qu'aller mieux pour la suite, encore merci.

Denise, il y a 3 ans

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