Les causes de la narcolepsie
Ce trouble du sommeil est très contraignant pour la personne atteinte, contrairement à d’autres comme la somniloquie. La cause se trouve dans la perturbation de la sécrétion d’un neurotransmetteur : l’hypocrétine.
➜ C’est cette dernière qui est responsable du fonctionnement et des mécanismes de régulation du cycle veille-sommeil. L’origine de cette défaillance n’est pas encore clairement définie, elle pourrait être génétique ou immunologique.
Être narcoleptique et se faire dépister
Pour détecter et reconnaître cette maladie, il est nécessaire de faire des examens dans un centre du sommeil. L'Institut national du sommeil et de la vigilance explique que le diagnostic repose sur l’observation d’épisodes de sommeil diurne récurrents et sur la confirmation clinique des cataplexies (perte de tonus musculaire).
🧠 Durant ces analyses, il va y avoir un enregistrement polysomnographique (PSG) qui va permettre de mettre en évidence les perturbations du sommeil et d'évaluer le degré de sévérité de la maladie. De plus, un Test Itératif de Latence d’Endormissement (TILE) va être également effectué pour mesurer la tendance à s'endormir au cours de la journée.
⚠️ Malheureusement le diagnostic est encore trop long, il se fait en moyenne 10 ans après l’apparition des premiers symptômes...
Les complications de la narcolepsie-cataplexie
Ce trouble du sommeil peut être très handicapant, car il interfère avec la vie quotidienne. Il peut provoquer des accidents quand il survient au volant, ou même empêcher la personne atteinte d’exercer un métier.
➜ Note : En France, l’arrêté du 21 décembre 2005 confirme l’incompatibilité avec la conduite automobile pour les personnes non soignées. Le permis de conduire est à durée limitée (par tranche d'une année) pour évaluer l’efficacité du traitement pour les personnes traitées.
Combinée à ces conséquences déjà importantes, il y a plus grave encore. Elle favorise l’isolement social ainsi que la perte d’autonomie, qui peut être à l’origine d’une dépression. Néanmoins, elle s'améliore souvent avec le temps, notamment grâce aux traitements.
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