Pourquoi demande-t-on toujours aux femmes de sourire ? Je souris si je veux !

Une injonction sexiste : devoir sourire depuis l’enfance

En tant que femmes, nous subissons beaucoup plus d’injonctions que les hommes, et ce, depuis notre plus jeune âge. J’ai toujours entendu que je devais sourire, depuis toute petite. Comme si le sourire faisait partie de nos attributs féminins. Et globalement, il n’y a qu’à regarder mes photos de classe pour voir que toutes les filles sourient, mais beaucoup moins les garçons. 

👉 Pareil dans les magazines, 80% des femmes sourient contre 58% des hommes selon une étude de l’université de British Columbia. Quelle petite fille n’a pas déjà entendu “tu es plus belle avec un sourire” ? C’est parce que dès l’enfance, on nous enseigne à correspondre au male gaze : une potiche qui sourit !

Une étude américaine a été réalisée en 2011 sur des sites de rencontre pour savoir si les femmes qui souriaient étaient plus courtisées. C’est en effet le cas ! La psychologue et autrice, Brigitte Laloupe explique : "On attend d'une femme qu'elle soit jolie, qu'elle mette de la bonne humeur et de la douceur dans la vie". C’est donc bien une attente masculine, il faut plaire aux hommes et correspondre à l’image qu’ils veulent de nous.

😑 Suivant la même étude, c'est le contraire pour les hommes. En effet, ils ont plus de succès quand ils ne sourient pas. C’est parce que les femmes ont plus l’habitude de s’adapter à leur humeur et ne se formalisent pas s’ils ne sourient pas.

Une demande publique

J’ai l’impression que les hommes considèrent une femme qui ne sourit pas comme une anomalie et qu’elle doit être mise en lumière. C’est peut-être pour cela que j’entends souvent des hommes demander aux femmes de mettre “un sourire sur ce visage”. Car oui ! C’est une injonction qui se formule publiquement, comme pour Serena Williams.

En novembre 2015, elle remporte l’US Open. Suite à cela, elle donne une conférence de presse où elle est épuisée. Un journaliste lui demande pourquoi elle ne sourit pas. La joueuse de tennis est obligée de se justifier en expliquant qu’elle est fatiguée, qu’il est tard et qu’elle voudrait être au fond de son lit. ️On imagine mal la question être posée à Roger Federer ou Rafael Nadal… C’est toujours aux femmes qu’on reproche de ne pas sourire, aux hommes, jamais.

Cependant, il n’y a pas que les femmes connues qui ont droit à ce genre de demandes. Combien de fois ai-je vu sur les réseaux sociaux des hommes commenter les photos des femmes en leur disant que ça serait mieux avec un sourire ?! D’ailleurs, cela n’arrive pas qu’en ligne, mais également dans la vie de tous les jours. Par un oncle intrusif aux réunions de famille, par un inconnu dans la rue qui fait du harcèlement de rue, par un collègue de travail ou un manager toxique, etc. 

👉 Demander à une femme de sourire, c’est exiger qu’elle soit conforme à la vision fantasmée du comportement des femmes dans l’espace public.

Se détacher de l'injonction

Le collectif américain Nightpantz Comedy a voulu tourner en dérision cette injonction. Ils ont fait un faux spot publicitaire pour des pilules “Smyle for Women”, qui font sourire les femmes quand elles n’en ont pas envie :

Une vidéo à partager pour faire comprendre à quel point c'est ridicule ! L’actrice Brie Larson, qui joue Captain Marvel au cinéma, a très bien répondu aux hommes qui lui demandaient de sourire. Elle a simplement photoshoppé un sourire sur les affiches des films où les hommes sont des super-héros :

Bree Larson a modifié des affiches de films en ajoutant des sourires aux acteurs

Si nous n’avons pas envie de sourire, nous n’avons pas à nous forcer pour faire plaisir ! Pour ma part, si je ne souris pas, c'est que ma gestion des émotions ne le permet pas. Lorsque je fais un sourire franc, c’est que je suis heureuse. Je ressens du bonheur et de la joie que j’exprime par le fait de sourire. Si je fais un bilan annuel chiffré, si je marche dans la rue, si je réfléchis à quelque chose, je n’ai pas envie de sourire naturellement. Par conséquent, lorsqu’un homme me dit de le faire, ça me donne tout sauf envie de sourire. Je n’hésite pas à lui faire remarquer qu’il ne demanderait jamais cela à un autre homme ! L’affirmation de soi passe aussi par dire ce qu’on pense et exprimer quand quelque chose ne nous convient pas.

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Source : Livre “Pourquoi les femmes gagnent-elles moins que les hommes ?” de Brigitte Laloupe