Le 5 avril est la journée mondiale de la sensibilisation à l’autisme. Il est important de parler de l’autisme pour dépister, accompagner et intégrer les personnes autistes, enfant comme adulte. D’ailleurs, l’autisme est souvent diagnostiqué tard mais il est nécessaire qu’il y ait un dépistage chez l’enfant pour une prise en charge globale. Alors comment détecter l’autisme infantile ? Quels sont les signes et les symptômes de l’autisme ? Voici des pistes de réponses.
Le concept d’autisme a été décrit pour la première fois en 1943 par le pédopsychiatre Leo Kanner. Aujourd'hui, on parle plus largement de "trouble du spectre de l’autisme" (TSA). Pourquoi "spectre" ? Parce qu’il en existe différentes formes, avec des degrés très variés d’intensité. Par exemple :
➡️ Le syndrome d’Asperger (aujourd’hui appelé "autisme sans déficience intellectuelle"), est une forme plus légère du TSA avec un langage souvent préservé, mais des difficultés importantes dans la communication sociale.
L’autisme touche environ 1 enfant sur 100 selon l’INSERM (2023). Il ne s’agit pas d’une maladie mentale, mais d’un fonctionnement neurologique différent – c’est ce qu’on appelle une neuroatypie. 🧠 Pour autant, il a été reconnu comme un handicap en France depuis 1996 🇫🇷.
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Les causes de l’autisme ne sont pas encore entièrement élucidées, mais plusieurs facteurs sont aujourd’hui scientifiquement identifiés comme pouvant intervenir :
Le TSA impacte principalement trois grands domaines du développement de l’enfant :
Une prise en charge précoce et adaptée améliore considérablement les capacités d’apprentissage et d’autonomie de l’enfant 💪. C’est pourquoi il est essentiel de le diagnostiquer le plus tôt possible
Le diagnostic est donc bien souvent posé aux alentours des 3 ans, alors qu’il devrait arriver dans les 18 premiers mois. Cependant, au cours de la première année de vie, le développement de l’autisme est très lent. Les signes se déclarent de manière subtile. Il est important d'être attentive et même de parler avec son bébé pour voir comment il se développe (notamment au niveau du langage).
👉 Quelques signaux peuvent, tout de même, alerter les parents :
⚠ Tous ces signes ne veulent pas dire que l’enfant est autiste. Néanmoins, il faudra peut-être envisager de consulter un professionnel qui pourra dépister le trouble du spectre autistique.
Le médecin pourra sinon comprendre pourquoi l’enfant a développé des symptômes similaires comme le trouble du langage ou comportement. Il pourra aussi conseiller de consulter un psychologue pour enfant en cas de problèmes psychologiques.
❗ Bon à savoir : Certains enfants présentent des signes similaires à ceux du TSA sans pour autant être autistes. Des troubles du langage, du développement intellectuel, ou encore le syndrome de Rett peuvent parfois prêter à confusion.
C’est pourquoi seul un bilan médical complet peut poser un diagnostic fiable. Un médecin généraliste, un pédiatre ou un pédopsychiatre peut effectuer une première évaluation, puis orienter vers des spécialistes : orthophonistes, psychologues, neuropsychologues, ergothérapeutes, etc.
Poser un diagnostic d’autisme, c’est essentiel pour comprendre le fonctionnement de l’enfant et lui offrir un accompagnement adapté dès le plus jeune âge. Cela évite les incompréhensions, les jugements erronés et permet de mettre en place des aides concrètes à l’école, à la maison ou dans les soins (orthophonie, ergothérapie, suivi psychologique…). En identifiant les troubles précocement, on donne à l’enfant toutes les chances de se développer dans un environnement bienveillant et structuré.
Comme le souligne Audrey Platania dans notre vidéo sur les Troubles Neuro Développementaux : "Cela permet aux enfants, mais aussi aux adultes qui se découvrent concernés plus tard, de redonner du sens à leur parcours et de mieux comprendre leurs difficultés. C’est un enjeu majeur de santé mentale et un levier pour mieux vivre avec ses différences."
💙 Chers parents, vous n'êtes pas seuls ! Des plateformes comme Autisme Info Service ou encore les CRA (Centres Ressources Autisme) peuvent vous accompagner.
L'avis de la rédaction - Ne pas hésiter à demander de l'aideIl est important de détecter l'autisme le plus tôt possible pour une meilleure prise en charge de son enfant. L'autisme n'est pas une maladie mentale mais elle demande un soin particulier. En tant que parents, il n'est simple de gérer un enfant atteint de ce trouble. Il ne faut donc pas hésiter à demander de l'aide pour se faire accompagner au mieux. Que ce soit par l'entourage, un médecin ou même un psychologue pour que vous puissiez communiquer vos difficultés face au trouble autistique de votre enfant. En prenant soin de votre propre santé mentale, vous pourrez accompagner au mieux votre enfant. 🤗 Se comprendre, s'accepter, être heureuse... C'est ici et maintenant ! #BornToBeMe |
Mais aussi :
Sources : Haute Autorité de Santé – Recommandations TSA / INSERM – Dossier "Autisme"/
Autisme Info Service
Article proposé par
Marion Leroy
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